인간이 본 적 없는 새로운 색상 '올로'의 과학적 발견

막내 색채 지각을 넘어선 혁명적 발견

캘리포니아 대학교 버클리分校 연구팀이 레이저 망막 자극 기술을 통해 기존 색상 스펙트럼 밖에 존재하는 새로운 색상 '올로(Olo)'를 발견했습니다. 이 색상은 중파장(M) 원추세포만을 선택적으로 활성화하는 독특한 방식을 통해 인지되며, 자연계에서 경험할 수 없는 극도의 채도로 기술됩니다.

"모니터나 인쇄물로는 이 색상을 재현할 수 없습니다. 기존 청록색 계열과 비교조차 불가능한 색채 경험이죠." - 시각 과학자 오스틴 루르다

 

실험 참가자들은 올로를 인지한 후 기존 레이저 포인터의 선명한 녹색조차 탁하게 느껴졌다고 보고했습니다. 색상 일치 테스트에서 피험자들은 올로를 재현하기 위해 기존 청록색의 채도를 30% 이상 낮추고 백색광을 추가해야 했습니다.

 

적응형 광학 기술의 정교한 망막 매핑

연구팀은 '오즈(OZ)' 프로젝트에서 적응형 광학 광간섭 단층촬영(AO-OCT) 기술을 활용해 개인별 망막 구조를 5마이크론 단위까지 정확하게 매핑했습니다. 이 과정에서 각 개인의 L, M, S 원추세포 배치 패턴이 완전히 독특하다는 사실이 재확인되었습니다.

"망막 중심부의 작은 원추세포 집중 영역을 정확히 타겟팅하는 데 2년이 걸렸습니다. 눈동자의 미세한 움직임도 실시간으로 보정해야 했죠." - 연구책임자 마이클 그레이드

 

이 기술은 현재 시야각 20도 이내의 주변 시야에서만 적용 가능하지만, 향후 중심시야 적용을 위한 기술 개발이 진행 중입니다. 연구팀은 2025년 4월 최신 논문에서 0.01초 단위의 레이저 패턴 조절 알고리즘을 공개하며 기술 발전 가능성을 시사했습니다.

 

의료적 활용과 미래 전망

올로 발견을 이끈 기술은 색맹 치료 분야에서 혁신적인 가능성을 열었습니다. 2025년 4월 16일 사이언스 데일리에 발표된 논문에 따르면, 유사한 레이저 자극 기술이 황반변성 환자의 시각 회복에 적용될 전망입니다.

"나노입자와 적외선 레이저의 결합은 기존 전극 임플란트 방식보다 10배 높은 해상도를 제공합니다." - 신경안과학자 리처드 니

 

연구팀은 현재 테트라크로마트(4색 시각) 체험 시스템 개발에 주력하고 있습니다. 2025년 4월 19일 워싱턴 대학교 연구진과의 공동 프로젝트에서 적외선 레이저를 이용한 초월적 색채 경험 생성 기술을 추가로 발표했습니다.

 

신기술의 사회적 파장과 윤리적 논의

이 발견은 예술계와 상업 디자인 분야에 새로운 화두를 던졌습니다. 색채 심리학자들은 "인간의 인지 범위를 넘어서는 색상의 등장이 감정 표현 방식에 혁명을 일으킬 것"이라고 전망합니다. 2025년 4월 현재 주요 대학 12개 기관이 협약을 체결하고 새로운 색채 표준 체계 수립을 논의 중입니다.

 

기술의 군사적 전용 가능성에 대한 우려도 제기되고 있습니다. 시각 과학계는 자발적 윤리 가이드라인을 수립하며 기술의 책임있는 사용을 촉구하고 있습니다. 올로 기술의 특허 출원 내용을 분석한 결과 2025년 기준 43개국에서 217건의 관련 특허가 등록된 상태입니다.